В отличие от распространенного мнения, государственная помощь предназначена не только одиноким матерям. Мужчины, которые самостоятельно воспитывают детей, обладают равными правами на социальные гарантии и могут оформить статус отца-одиночки. Эти меры поддержки на федеральном и региональном уровнях гарантируют, что отец-одиночка может обеспечить своим детям все необходимое.
 Законодательство РФ оперирует терминами «единственный» или «одинокий родитель», не делая гендерных различий, за исключением выплат, связанных с беременностью. Права на пособия на ребенка отцу одиночке и другие льготы равны с женщинами. 
 Важно понимать разницу между понятиями:
- Одинокий родитель – это тот, кто воспитывает ребенка после развода без участия второго родителя, проживающего отдельно.
- Единственный родитель – это статус, который присваивается, если второй родитель признан умершим, скончался, или пропал без вести. От этого зависит доступ к некоторым пособиям на ребенка отцу одиночке.
Однако, для разных видов льгот (налоговых, социальных, трудовых) определение «одинокий отец» может меняться. Например, для получения двойного налогового вычета требуется соблюдение таких условий: мать скончалась, пропала без вести или лишена родительских прав. А вот для трудовых гарантий достаточно факта самостоятельного воспитания. В итоге, можно иметь статус отца-одиночки для социальных выплат, но не иметь его для налоговых льгот.
Для оформления статуса отца-одиночки необходимо соблюсти три главных условия: отсутствие второго родителя (смерть, признание пропавшей/умершей, лишение прав), официальное отцовство в документах и совместное проживание с ребенком.
Для получения пособия на ребенка отцу одиночке необходимо подать заявление в Социальный фонд России (СФР), приложив: паспорт, свидетельства о рождении детей, справку о составе семьи, копию трудовой книжки, справку о доходах, а также документ, подтверждающий отсутствие матери (справка о смерти/решение суда о лишении прав).